Este verão, a Serra da Estrela foi profundamente afetada pelos fogos florestais. O maior incêndio do ano atingiu o coração da montanha mais alta de Portugal continental e provocou danos graves no ecossistema sensível da Serra.
É um erro, no entanto, pensar-se que toda a Serra da Estrela foi afetada. Longe disso. A maior parte do território da Serra não foi tocada pelo fogo e este continua a ser, como sempre foi, um destino fantástico, seja para férias, fins de semana ou visitas de um dia. Mesmo nas áreas atingidas, já é visível o renascer e desabrochar da natureza, com tons de verde que em breve farão esquecer as cinzas dos dias mais negros.
Deixamos-lhe, assim, algumas sugestões do muito que pode conhecer, e experimentar, na Serra da Estrela, mesmo depois dos incêndios. Acredite que todas as visitas que acontecerem nas próximas semanas constituem um apoio importantíssimo para as populações afetadas.
Porque as paisagens continuam incríveis e arrebatadoras, deixamos-lhe um convite. Em segurança, longe das multidões e no meio da natureza, venha conhecer os concelhos de Almeida, Belmonte, Celorico da Beira, Covilhã, Figueira Castelo Rodrigo, Fornos de Algodres, Fundão, Gouveia, Guarda, Manteigas, Mêda, Pinhel, Sabugal, Seia e Trancoso.
Na Serra da Estrela há muito para ver ou fazer. Desde percursos pedestres no meio da natureza, a mergulhos em águas cristalinas das lagoas ou rios, praias fluviais ou piscinas, e passeios pelas aldeias mais características da região. Tudo isto, obviamente, em segurança, longe das multidões e no meio da natureza.
Na verdade, a Serra da Estrela vive e preserva ainda a memória dos nossos antepassados. Desde castelos e fortalezas, muralhas e antigos quartéis, são vários os espaços de origem militar espalhados por esta região. Hoje em dia permitem conhecer mais sobre as origens do país, atravessando séculos de história. Preservaram Aldeias Históricas e Aldeias do Xisto, onde a natureza se ilumina através das serras montanhosas, de vales glaciares e de rios sinuosos.
Visitar as doze Aldeias Históricas de Portugal, por exemplo, é uma sugestão imperdível numa viagem ao centro do País. É, no fundo, revisitar as raízes do povo português, admirar paisagens, testemunhar tradições, murmurar lendas e viver um passado recente, cheio de misticismos e histórias invulgares. Só na região da Serra da Estrela, são nove as Aldeias Históricas que pode visitar.
Almeida é uma imponente vila fortificada em forma de estrela, que nos conquista pelos encantos da sua paisagem, pela sua história, sabores e aromas inesquecíveis e mistérios que nos desvenda a cada visita. Almeida resiste ao tempo, entre as planuras e profundezas do Vale do Côa, e merece a sua visita.
Já Belmonte é reconhecida pelo seu castelo medieval, onde viveu Pedro Álvares Cabral e foi residência da família Cabral, pela riqueza da sua história e recurso e pela herança judaica, ainda hoje muito presente. Uma visita ao Museu Judaico será essencial para compreender a importância local desta comunidade.
Castelo Mendo é recheada de detalhes românico-góticos e Castelo Novo, na Serra da Gardunha, tem uma paisagem em anfiteatro natural e tons de verde e cinza.
Castelo Rodrigo é uma das mais autênticas das Aldeias Históricas de Portugal, distinguida como uma das aldeias 7 Maravilhas de Portugal. Mas não só.
Em junho de 2022, a população de Castelo Rodrigo recebeu o prémio “Best Tourism Villages”, galardão da Organização Mundial de Turismo, que distinguiu Castelo Rodrigo como uma das melhores aldeias turísticas do Mundo. Foi premiada devido à sua beleza e riqueza cultural e natural, e ao empenho na sua sustentabilidade e manutenção. Pertencente ao concelho de Figueira de Castelo Rodrigo, é um local de passagem obrigatório.
Marialva é outras das Aldeias Históricas cuja povoação apresenta raízes ancestrais.
As aldeias históricas de Linhares da Beira e Sortelha foram particularmente atingidas pelos incêndios, mas estão perfeitamente visitáveis. Linhares da Beira transporta-nos para uma viagem no tempo e na história do país. Dispõe de uma arquitetura singular, herança da linha defensiva da qual fazia parte. Já Sortelha, no concelho do Sabugal, parece saída de um conto de fadas e tem quatro portas principais: a Porta da Vila, a Porta Falsa, a Porta Nova ou a Porta do Castelo. E, por último, a cativante vila medieval de Trancoso possui um dos mais bonitos castelos de Portugal, ruas floridas e uma vivência muito própria.
Se preferir dar uns mergulhos refrescantes, está no sítio certo. O que não falta na Serra da Estrela são praias fluviais, barragens, lagos e cascatas paradisíacas.
Na sua passagem por Loriga, no concelho de Seia, por exemplo, encontrará a única praia portuguesa situada num vale glaciar. Alimentada por águas que brotam de uma nascente na serra, a Praia Fluvial de Loriga é especialmente perfeita para refrescar o corpo após uma caminhada nos vários percursos locais.
Já em Gouveia, o destaque vai para a praia fluvial mais alta de Portugal, a de Vale do Rossim, a mais de 1400 metros de altitude, banhada pelas águas de uma lagoa artificial originada pela ação da barragem. Tanto aqui como na Lagoa Comprida, em Seia (que é o principal reservatório de água da Serra da Estrela), aproveite para admirar a beleza das paisagens naturais em cima de uma prancha.
Mais a norte, no concelho da Guarda, a Praia Fluvial de Aldeia Viçosa oferece a quem a visita banhos em águas transparentes, rodeadas pela ímpar beleza do Vale do Mondego.
Em pleno Parque Natural da Serra da Estrela, a Praia Fluvial de Valhelhas situada entre a Covilhã, Manteigas e Guarda, aproveita o curso do Rio Zêzere, numa área de grande beleza paisagística. Esta praia é um complexo de lazer dotado de excelentes infraestruturas de apoio, que oferece ótimas condições para desfrutar de uns momentos de lazer e descontração na frescura das águas do rio.
Descubra ou redescubra no concelho do Sabugal, uma paradisíaca e ainda selvagem moldura natural. Maravilhe-se com águas e paisagens verdejantes que oferecem o merecido repouso em praias fluviais ou zonas de lazer dignas de conhecer: Alfaiates, Badamalos, Fóios, Malcata, Penalobo, Quadrazais, Rapoula do Côa, Sabugal, Seixo do Côa, Vale das Éguas e Vale de Espinho.
A lista de praias fluviais não se restringe, obviamente, às referidas acima. Aqui encontra mais algumas merecedoras de inclusão no seu roteiro de férias: a Praia Fluvial da Ratoeira, em Celorico da Beira, a Praia Fluvial do Paul, na Covilhã, a Praia Fluvial da Ponte de Juncais, em Fornos de Algodres, ou a Praia Fluvial da Lavandeira, no Fundão, merecem uma visita. Já para não falar da aldeia de Cortes do Meio, na Covilhã, que é justamente considerada a capital das piscinas naturais. Tem mais de uma dezena de poços naturais de grande beleza, à disposição de qualquer apreciador da natureza!
E se não resiste a uma cascata (quem resiste?), inclua no roteiro uma passagem pela cascata do Poço do Inferno, em Manteigas, e a do Poço da Broca, em Seia, dois refúgios perfeitos para os dias mais quentes de verão.
Mas há muito mais para conhecer por estes territórios. Em setembro de 2019, a Serra da Estrela recebeu o estatuto de Geopark Mundial pela UNESCO. A distinção mostra precisamente as qualidades inquestionáveis da região a nível da natureza e da biodiversidade. No ponto mais alto da Serra e de Portugal Continental, não pode perder uma visita ao Centro de Interpretação da Torre. À sua espera tem uma equipa de especialistas do Geopark, capaz de lhe explicar todos os segredos da Estrela!
O queijo e os lanifícios são dois dos elementos que fazem parte indissociável da cultura da Serra da Estrela. Numa passagem pela região, dedique um dia a explorar as origens e as técnicas por detrás destas artes seculares.
Com portas para a Serra da Estrela, a Covilhã emite uma energia especial. Uma visita ao Museu de Lanifícios da Universidade da Beira Interior, instalado nas antigas tinturarias pombalinas da Real Fábrica de Panos, dar-lhe-á uma visão alargada sobre o património industrial têxtil local.
No New Hand Lab, um centro criativo que reúne vários artistas da área da moda, fotografia, design e artesanato, instalado na antiga Fábrica António Estrela, a tradição mistura-se com cores, designs e padrões mais atuais.
As ruas da Covilhã contam também muitas histórias e nelas encontramos o talento de vários artistas, presente em murais, ilustrações, fotografias e grafittis, colocando o centro histórico da Covilhã em destaque no roteiro de arte urbana nacional.
Sabia que no Centro de Portugal são cinco as cidades que fazem parte da Rede das Cidades Criativas da UNESCO? E a Covilhã foi precisamente a primeira cidade em Portugal a integrar a categoria Cidade Criativa do Design, em 2021.
Fantástico, não acha?
No Centro de Interpretação da Serra da Estrela, localizado em Seia, encontra o espaço ideal para descobrir tudo sobre o património natural e cultural da Serra. A exposição permanente que ali se encontra, dedicada à geodiversidade, paisagens e tradições da região, o centro de documentação e os laboratórios de natureza dar-lhe-ão uma visão extremamente abrangente e completa sobre o destino.
O Centro em si está inserido no Parque Verde, uma área com cerca de dois hectares, onde poderá admirar uma centena de espécies variadas de arbustos e árvores autóctones e outras vindas da Ásia e América do Norte. Aproveite para fazer uma pequena pausa no parque de merendas local, que lhe oferece uma vista extraordinária sobre a região do Mondego.
Já em Gouveia, o destaque vai para o Museu da Miniatura Automóvel, um museu único em Portugal, dedicado exclusivamente ao tema. Leve os mais pequenos consigo, temos a certeza que irão adorar também. E em Celorico da Beira, junto ao castelo, mergulhe no mundo do queijo no Solar do Queijo da Serra da Estrela, onde poderá não só aprender mais sobre as técnicas e origens desta deliciosa iguaria regional, como também degustá-la.
É também nesta região que têm origem alguns dos mais apetitosos petiscos da cozinha tradicional portuguesa.
É o caso do famoso Queijo da Serra da Estrela, produzido com leite de ovelha de raça bordaleira, endógena na região.
Mas para não perder pitada, vamos fazer um rápido resumo dos muitos prazeres que aqui encontramos. É que se há uma região que surpreende os seus visitantes com sabores que dificilmente saem da memória, é mesmo a Serra da Estrela!
O excelente sabor da gastronomia serrana chama por nós e pode ser degustado numa infindável variedade de pratos regionais: Caldo de Grão à Moda da Guarda; Sopa da Beira; Borrego da Beira; Cabrito; Panela no Forno da Covilhã; Pratos de Caça (javali, coelho, lebre e perdiz); Migas de Peixe da Barca; Trutas de Manteigas; Migas de Grão de Alpedrinha; Arroz de Carqueja; Morcela da Guarda; Bucho da Raia (Sabugal); Farinheira; Feijoca de Manteigas; Grelos à Pastor; Míscaros; Pastel de Molho da Covilhã; Sardinhas Doces de Trancoso, Amêndoas de Castelo Rodrigo e Mêda; Castanha; Fruta da Cova da Beira (cereja, maçã e pêssego); D. Sancho da Guarda; Amor de Pêssego da Covilhã; Cerejas, Pastel de Cereja e Bombom de Cereja do Fundão; Cavacas de Pinhel; Gargantas de Freira da Covilhã; Cherovias da Covilhã; Azeite; Broa e Bolo Negro de Loriga (Seia); Calhorras à moda de Loriga (Seia); Requeijão de Seia; Enchidos de Seia; Mel Serra da Estrela; Pão do Sabugueiro; Bacalhau com Broa.
Como acompanhamento de pratos regados com o aromático azeite local, a nossa seleção recai sobre excelentes vinhos da região.
As encantadoras Aldeias do Xisto da Barroca e Janeiro de Cima, no concelho do Fundão, são alguns dos locais mais visitados pelos turistas portugueses e estrangeiros por estes lados. O tom castanho e ocre do xisto faz sobressair as flores colocadas em vasos na rua ou penduradas nas varandas. É ainda aqui que pode comprar alguns dos petiscos típicos da gastronomia da região, que tornam a experiência da visita ainda mais especial.
Outro dos pontos de paragem obrigatória na Serra da Estrela é a Guarda, a cidade mais alta de Portugal e dona de uma beleza incomparável. Uma das formas mais fáceis de a percorrer é com a ajuda dos percursos pedestres já planeados. São 52 quilómetros, repartidos por cinco itinerários, nos quais poderá descobrir rios e vales, aventurar-se por trilhos ancestrais até ao cume das serras e explorar recantos de sonho e aldeias escondidas.
Os passeios pedestres estendem-se ainda pelo concelho de Manteigas, onde poderá descobrir mais de 200 quilómetros de caminhos tradicionais percorridos pelos pastores e populações serranas na sua vida de trabalho diária. Atenção que, devido aos incêndios, nem todos estão acessíveis nesta altura, pelo que o melhor é contactar a autarquia de Manteigas antes de se pôr ao caminho.
Os dias finais deste verão convidam-no ainda a outros desportos ao ar livre. Se quiser experimentar o BTT, por exemplo, escolha Seia, já que o território tem ao dispor mais de 150 quilómetros de trilhos cicláveis, por entre uma rede de caminhos que percorre as ancestrais Aldeias de Montanha e a Grande Rota das Aldeias Históricas (GR22), que atravessa toda a região. Caso queira descobrir uma nova atividade na Serra da Estrela, saiba que a Federação de Desportos de Inverno disponibiliza, até outubro, um circuito de canyoning na Ribeira de Cortes. Perto das Penhas da Saúde, no concelho da Covilhã, num percurso de quatro horas, através do verdejante Vale das Cortes, é possível percorrer ravinas, descer cascatas, mergulhar em poços e piscinas naturais rodeados de imponentes rochas graníticas, fazer rappel e outras manobras com cordas, saltos para a água e travessias pedonais aquáticas.
Ah e não se esqueça! Baloice na Serra da Estrela e desfrute das mais belas vistas sobre os pontos mais altos do Centro de Portugal.
Para terminar, entre as várias opções para dormir, a Serra da Estrela dispõe de hotéis de charme, alojamentos locais, parques de campismo, casas de campo e até espaços de glamping impressionantes. O difícil é mesmo escolher!
Faça já as malas e parta à descoberta desta inigualável região!
Percorra estradas idílicas que o levarão a aldeias históricas, reservas e parques naturais, cidades-montanha, povoações serranas e a muitos museus e monumentos que justificam só por si, e aguardam mais do que nunca, a sua visita e apoio.
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Com ajuda de todos a Serra da Estrela voltará a ficar colorida de verde!
